第二次世界大战开始前，大多数国家对于双发重型多用途战斗机并不十分重视，因为对于白天的战斗机承担的任务，单发战斗机已经基本上能够胜任，只有德国从30年代初期一直在发展BF-110重装备、远程双发战斗机。战争开始后RAF才发现，缺乏一种较“飓风”“喷火”留空时间更长、能够执行多种任务的重型战斗机。于是，“英俊战士”作为一种凑合着用的重型战斗机，在最需要的时间-即战争开始后的一年后开始服役。
该机能够在1940年服役得益于Bristol公司的深谋远虑。1938年，Bristol公司预见到在可能的战争中需要一种重型战斗机，决定自费研发一种双发重型战斗机。由L.G.Frise领导的设计组在设计时除了考虑到战斗型外，还尽量按照RAF的F11/37号设计要求的指标，考虑可以改型为侦察机、鱼雷机。为了加快研制进度,尽量使用"Beaufort"的部件，包括机翼、尾段、起落架，装两台Hercules 发动机和四门20mm Hispano机关炮，设计编号Type156.RAF先定购了4架原型机。
1939年7月17日，原型机R2052号由Uwins上尉驾驶进行试飞。试飞后两星期，RAF一反常例，马上签订了300架飞机的生产合同(F17/39)，对迅速量产该机有促进作用。1940年10月，“Beaufighter" MK IF首次装备RAF第29中队，机上装有英国当时最机密的夜间截击雷达，飞机参战后立即就表现出比”Bristol Blenheim IF"(装有一样的雷达)更具优势。首先，速度大，在占位、追逐方面容易；其次，4门20mm机炮威力极大，只需要一个短点射就可以将德国夜间轰炸机打得凌空爆炸。
随后的生产过程中，该机进行了多次改型，发动机、军械配备各不相同，使该机的多用途潜力得到发挥。长航程型适合北非沙漠的远程巡逻；鱼雷攻击型适合RAF海岸警卫司令部使用。
主要改型如下：
"Beaufighter IF" 夜间战斗机，在“不列颠之战”中发挥重要作用。
"Beaufighter V" "Beaufighter IF" 加装从"Boulton Paul"飞机上拆下的4挺7.7mm机枪炮塔，希望能够从低于敌方夜间轰炸机的高度进行仰射。但背部炮塔影响飞机性能，随即放弃。
"Beaufighter II" 装两台R.R Merlin液冷发动机的试验型，仅生产两架。
"Beaufighter T.F.X" 多用途型，装新型A.I MK VIII雷达，雷达天线位于机头凸出的鼻状天线罩内，有一个和垂直安定面融合的背鳍，改进飞机的纵向操纵性。
"Beaufighter VI" 装Hercules XVI发动机的鱼雷攻击型。
"Beaufighter X" 装Hercules XVII发动机的鱼雷攻击型。
该机虽然是一种凑合着使用的飞机，但是在二战中仍然是一种成功的飞机。在英国上空的夜间截击战中作用巨大；参加欧洲战场的几乎每一次战役；在封锁斯卡格拉克海峡(丹麦日德兰半岛和挪威南部之间)战斗中击沉敌军舰船、潜水艇；在南太平洋战区，澳大利亚的该机在攻击日军舰船时也战绩斐然，而且该机的发动机声音小，发动攻击时刚听见发动机声，飞机已经凌空，所以日军给该机取了一个绰号“悄声死神”(Whispering Death).
除了装备FAF外，澳大利亚和新西兰皇家空军都装备该机。1945年9月21日，最后一架“英俊战士”完工，在整个生产过程中英国共计生产5562架，澳大利亚生产364架，包括VI各型1063架，X各型2231架。 | 
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